Ivan在之前有不少留學申請者針對他們的個人背景來詢問校系定位，故本篇不同於前面的科系種類分析，將具體列出我在選擇美國理工科研究所時依循的標準與參考資料，讓各位申請者能以更客觀的角度來看待自己的個人背景及定位，須注意，以下所講皆指碩士學位，博士學位的申請最看重自身研究經驗與人脈。
選擇校名與學程
學校介紹
首先第一步是介紹美國知名院校的簡稱，畢竟很多人在分享申請資料時，不會講全稱，導致剛準備申請的學生一頭霧水，而我剛開始連密西根大學都不清楚其狀況，故下面將以表格方式列出數間大學的簡稱、全稱與個人印象：
| 簡稱（英文） | 全稱（英文） | 中文校名 | 個人印象 |
|---|---|---|---|
| MIT | Massachusetts Institute of Technology | 麻省理工學院 | 世界最頂級院校，美國三大理工學院，理工方面尤為強勢 |
| Stanford | Stanford University | 史丹佛大學 | 世界最頂級院校，各科均強，地處矽谷好找工作 |
| Harvard | Harvard University | 哈佛大學 | 世界最頂級院校，常春藤之一，但工程學類較不出名 |
| Caltech | California Institute of Technology | 加州理工學院 | 美國三大理工學院，專精理工，人少而精，研究導向 |
| UChicago | University of Chicago | 芝加哥大學 | 經濟學科相當強勢，但工程學類較不出名 |
| UPenn | University of Pennsylvania | 賓州大學 | 常春藤之一，商學院最為出眾，但工程學類較不出名 |
| Yale | Yale University | 耶魯大學 | 世界最頂級院校，常春藤之一，但工程學類較不出名 |
| Columbia | Columbia University | 哥倫比亞大學 | 常春藤之一，地處紐約 |
| Princeton | Princeton University | 普林斯頓大學 | 世界最頂級院校，常春藤之一，人少而精，研究導向 |
| Cornell | Cornell University | 康乃爾大學 | 常春藤之一，主校區地處偏鄉 |
| UM/UMich | University of Michigan – Ann Arbor | 密西根大學 | 工科出眾，全美數一數二貴的公立大學 |
| JHU | Johns Hopkins University | 約翰霍普金斯大學 | 醫學出眾，地處…較危險？ |
| NU | Northwestern University | 西北大學 | 材料科系強勢 |
| UCB/Cal/Berkeley | University of California, Berkeley | 加州柏克萊大學 | 加州大學系統最強院校 |
| UCLA | University of California, Los Angeles | 加州洛杉磯大學 | 加州大學系統第二好 |
| UCSD | University of California, San Diego | 加州聖地牙哥大學 | 學校所在地適合度假與生活 |
| CMU | Carnegie Mellon University | 卡內基梅隆大學 | CS四大院校之一，人人學CS |
| UT Austin | University of Texas at Austin | 德州大學奧斯汀分校 | 德州最強院校 |
| UW-Madison | University of Wisconsin–Madison | 威斯康辛大學麥迪遜分校 | 聽說很冷 |
| UIUC | University of Illinois Urbana-Champaign | 伊利諾大學厄巴納-香檳分校 | 工科強勢，地處玉米田 |
| UW | University of Washington | 華盛頓大學 | 沒啥特別印象 |
| Gatech/Georgia Tech | Georgia Institute of Technology | 喬治亞理工學院 | 美國三大理工學院，理工強勢 |
| USC | University of Southern California | 南加州大學 | CS好多人，華人也很多 |
| Purdue | Purdue University | 普渡大學 | 航太與機械傳統熱流強勢 |
| NEU | Northeastern University | 東北大學 | 知名CS零基礎轉專業學程 |
| NYU | New York University | 紐約大學 | 藝術方面相當強勢 |
排名
學校排名作為初步的學校篩選條件相當有用，可以推測出自己能申請到的學校區間，像是 Top 3 / Top 10 / Top 20 或 Tier 1 / Tier 2 。但是，排名並非單純的數字，必須要考量其背後的意義。
排名機構
不同機構所研究出的學校排名不盡相同，較知名的有以下幾個：
其中我以 U.S. News 作為排名參考，畢竟美國學校還是以美國機構為主。當然還有排名的分數計算標準也要考量，像國際化之類的。
綜合排名 / 專業排名
排名通常會分2種，一是綜合排名（綜合排名），另一則是專業排名（專排）。綜合排名能反應出「大學部」的狀況，故以研究所的角度，綜合排名較無意義。相較之下，專業排名能比較出各校在專業領域發展程度，因此對研究所申請者比較有參考價值。
舉個簡單例子，UPenn的綜合排名明顯高於CMU，但在Computer Science領域，CMU CS與Stanford CS並駕齊驅，在教師程度與研究結果上明顯優於UPenn CIS。
但專業排名也不一定有用，舉另外一個案例，Harvard有設立機械工程的博班學位，而且在某年的QS專排為「全球第八」，然而身為機械系的學生卻無法感受到Harvard在此領域之影響力，在我的大學系上教授中，有從MIT, Stanford畢業的教授，但還沒看過Harvard畢業的。我不敢說Harvard在機械系一定不強，但相比之下，UMich/UIUC/Purdue在機械領域應較為熟知。
留學目的
最後則是最重要的「留學目的」，不同的目的很大程度會影響排名的參考性，下面列舉幾項思考模式：
| 到美國以外的國家找工作 / 洗學歷 | 在美國找工作 | 攻讀博士班 |
|---|---|---|
| 找排名高的學校，其中綜排優於專排，亞洲國家特別吃這套 | 專排較為重要，地緣也要考量 | 以教授實驗室的方向及發展為主，校名排名不太重要 |
但這也只是初步的擇校原則，根據個人主觀想法與諸多因素考量，像我打算在美國工作，卻選擇綜排高工科較不出眾的 UPenn，這部分會在後面分享。
研究型 / 授課型碩士
前面有提過，研究型碩士與授課型碩士的錄取門檻有差別，通常來說：
- 只提供研究型碩士
- 錄取難度明顯偏高，只靠成績無法判斷錄取可能
- 同時提供研究型與授課型碩士
- 若申請時會區分，研究型會偏難（研究型 / 授課型）
- 若最終學位無差別，錄取難度大約一致（研究型 + 授課型）
參考歷屆經驗
最後，可以參考鎖定學程的先前錄取者背景，用以評斷自身有沒有機會，不過，針對Computer Science等極度熱門的科系，僧多粥少的狀態下一定會越來越難申請，故需考量此因素。下面是自身申請機械系Top 10（2020 Fall）的經驗，給各位參考
| 結果 | 院校 | 導向 | 備註 |
|---|---|---|---|
| N/A | MIT | 純研究型 | 神級學校，放棄申請 |
| Rejected | Stanford | 研究型 + 授課型 | 難度極高，買個夢想 |
| N/A | Caltech | 純研究型 | 難度極高，故無申請 |
| N/A | UCB | 研究型 / 授課型 | 授課型時間太短，故無申請 |
| N/A | Gatech | 研究型 + 授課型 | 國際生無法申請 |
| N/A | UIUC | 研究型 / 授課型 | 英文成績沒達標，故無申請 |
| Admitted | UMich | 研究型 + 授課型 | 對台灣人友好的學校 |
| Admitted | Cornell | 研究型 / 授課型 | 錄取研究型 |
| Admitted | Purdue | 研究型 / 授課型 | 申請研究型，轉錄授課型 |
| Rejected | CMU | 研究型 + 授課型 | 英文成績沒達標 |
| N/A | Princeton | 純研究型 | 難度極高，故無申請 |
| Rejected | UT Austin | 研究型 + 授課型 | 研究型為主，無台灣人錄取過碩士學程 |
在下篇文章，我會詳細分析每個申請過的項目，這邊就是粗略提供機械系之定位參考。
參考資料
各學程官方網站
將學程官網列為第一條的理由很簡單，若想了解各個學程的細節，學校本身提供的學程資訊必然完整且準確，像是課程規劃、細部研究領域及畢業條件等，這些資訊對於未來的求學就職規劃很有幫助。
除了入學後的攻讀資訊外，在申請頁面中，也會對申請者詳細說明申請的條件及注意事項，基本上很多人在申請時遇到的問題都已有完整的解答，有學校統計過，80%申請者詢問的問題在官網上都有答案。
此外，對於 CSE 等新興學科，各校的發展方向與課程規劃具有較大的差異，甚至同校同系的資訊也會隨著時間而不斷變化（敝系 UPenn SCMP 即為一例），再加上申請人少，網路上可查到的他人經驗較為有限，因此學校網站的學程介紹就顯得至關重要。
PTT
大家看到PTT的第一印象應該是八卦版，但目前風向極亂的八卦版不是我想強調的重點。我想講的是比較小眾的專版，專業度都非常高，可在裡面獲得不少實用的最新資訊，而留學相關的也有不少專版可供查詢，下面是幾個我常用的相關專版：
studyabroad
留學版是我在申請階段最常瀏覽的專版，主要分享學校的申請結果，非常適合想留學卻還沒有基本概念的學生。雖然留學版沒有針對特定的國家，全世界都適用，但絕大部分的分享文還是關於美國的資訊，因此想去美國留學的逛此版準沒錯。且PTT 留學版中有不少的強者，會詳細分享個人申請狀況及申請的準備，對我的留學申請幫助很大。
以理工科來說，攻讀專業方面，因應大趨勢，絕大部分的申請科系是CS相關專業，但仍有不少強者分享其他領域的申請心路歷程，而且資訊也很新，非常值得參考。
對於申請者的實質幫助上，可透過前人的申請背景，像三圍(GPA, TOEFL, GRE)以及研究工作經驗來做選校選系定位。
除了基本的資料查詢外，很多的學長姊會免費提供留學相關的諮詢，像是文件的編修、以及科系領域的發展，或是就學狀況等，我和我朋友也受到很多幫助，而這也是啟發我撰寫留學申請經驗的動機之一。
最後，在PTT Studyabroad除了可查找上述的留學常規事項外，發生特殊狀況時也可找到即時的最新消息。舉例來說，在今年（2020）疫情的肆虐下，簽證的辦理變得更為麻煩，不但AIT預約面試的時間被壓縮，7月的面試還突然被取消，嚴重影響今年想入學秋季班的學生，而在PTT上可與其他學生共享相關資訊，不會在遇到上述狀況時手足無措。
總結來說，PTT 留學版對台灣人具有極大參考價值，對出國留學有興趣的，記得時常上去光顧。
Oversea_Job
海外工作版適合留學中的學生，方便搜尋工作資訊及找工作的注意事項。
TOEFL_iBT / IELTS / GRE
除了留學專版外，也有準備英文考試的專版，分享的文章內容以準備心得及教材出售贈送為主。
VISA
最後則是簽證版，申辦簽證時才會瀏覽的專版，但在如今的特殊狀況下，剛好發揮效用。
一畝三分地
除了台灣之外，中國也有非常多人前往美國留學，所以我會關注中國大陸最大的留學申請論壇：一畝三分地。
由於中國大陸留學人數眾多（人口基數大），自然裡面的資訊量會遠大於PTT 留學版，像是會有很多學校就讀資訊的分享，選課、生活環境及就業狀況等等，也因此除了有眾多的 CS 相關資訊，同時也較容易查到 CSE 這種新興學科的資料，對我的選校具有不小的幫助。
然而，因學校背景大相逕庭(中國與台灣的學校會區分評審)，在選校定位上幫助不大，而且，在那邊人人勸轉CS，對於非 CS 的申請者容易產生價值觀的影響。
另外要注意發文日期，因為學校政策隨時都可能會變動，所以文章作者分享的小撇步可能過一年就被學校修正，此狀況極常發生在和 CS 類似的學程上。
還有最重要的一點，他們有積分制（大米），大部分的實用資訊皆有積分限制，所以可以先在那邊創個帳號並天天簽到，避免到申請時因積分不夠而看不到別人分享的精華。
總結來說，一畝三分地也是不錯的參考來源。
THEGRADCAFE
此網站實用的地方是察看美國研究所的錄取狀況，即使是匿名發布學校結果，也能知道自己申請的學程審核文檔之進度，看到有人收到錄取或拒信時就可先做好心理準備，也有不少人會分享自己的成績與研究經歷等背景，在資訊交叉比對上也有不小幫助。總結來說，適合在等待學校結果的期間瀏覽此網頁，能舒緩下焦躁的心情。
主觀想法
最後要特別提醒，只要是網路上發表的言論，連我所寫的文章也是，或多或少都會參雜主觀意見。壞的部分小至誤導，大至人身攻擊，因此不要被情緒化的言論帶風向。